Como un joven mormón que crecía en una zona boscosa de Long Island, el élder Robert D. Hales aprendió los nombres de los apóstoles.
"Imagina lo que significa ser un joven de Nueva York que memorizó los nombres de todos los apóstoles cuando era diácono", dijo una vez, "nunca pensé que estaría entre ellos".
El élder Hales murió el domingo, 1 de octubre de 2017, de causas accidentales, pacíficamente en el hospital rodeado de su esposa y familia. Tenía 85 años.
El élder Hales fue miembro del Quórum de los Doce Apóstoles de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Había servido como apóstol desde abril de 1994, como obispo presidente de la iglesia durante nueve años anteriores a eso, y como una de las autoridades generales de la iglesia desde 1975.
En un discurso en la conferencia general de octubre de 2014, el élder Hales describió cómo llegó a conocer a Dios.
"Cuando era niño, solía contemplar el cielo estrellado y meditar y sentir su presencia, y me emocioné al explorar las magníficas bellezas de las creaciones de Dios, desde minúsculos insectos hasta árboles altísimos, al reconocer la belleza de esta tierra, El Padre Celestial me quería ", dijo.
El élder Hales dijo que su testimonio creció a medida que aprendía de sus padres y maestros, leyó diligentemente las escrituras y, especialmente, escuchó las inspiraciones del Espíritu Santo.
"Mientras ejercía la fe y obedecía los mandamientos, el Espíritu Santo testificó que lo que estaba aprendiendo era verdad", dijo. "Así es como llegué a saber por mí mismo."
Antes de su llamado como Asistente de los Doce en 1975 y al Primer Quórum de los Setenta un año más tarde, cuando la iglesia terminó con los ayudantes de los Doce, el Élder Hales - Bob para sus amigos - tuvo una exitosa carrera empresarial como ejecutivo en cuatro grandes empresas nacionales y multinacionales. También jugó béisbol en la universidad y sirvió como piloto de combate de la Fuerza Aérea.
El élder Hales sufrió desafíos de salud no revelados que afectaron su movilidad y resistencia a principios de 2011. Aunque le impidió hablar en la conferencia general de abril ese año, mejoró en octubre para entregar su discurso de conferencia de una silla en el stand en el Centro de Conferencias.
Había hablado en todas las conferencias generales desde abril de 2017 y había participado en varios seminarios para nuevos presidentes de misión. Se anunció anteriormente que no asistiría a la conferencia de octubre de 2017.
También sufrió dos ataques cardíacos y en 1998 se sometió a cirugía de bypass.
En una charla de la conferencia general en abril de 2015, el élder Hales habló de preservar la agencia personal y proteger la libertad religiosa, una de las cuestiones candentes del día.
Describió cuatro piedras angulares de la libertad religiosa que dijo que los Santos de los Últimos Días deben confiar y proteger: la libertad de creer, compartir su fe, formar organizaciones religiosas y ejercer su fe no sólo en la iglesia, sino también en lugares públicos.
"A medida que avanzamos en el camino de la libertad espiritual en estos últimos días, debemos entender que el uso fiel de nuestra agencia depende de que tengamos libertad religiosa", dijo.
El élder Hales dijo que la falta de respeto de los puntos de vista religiosos se están convirtiendo rápidamente en intolerancia social y política para las personas e instituciones religiosas.
"Algunos están ofendidos cuando llevamos nuestra religión a la plaza pública, pero las mismas personas que insisten en que sus puntos de vista y acciones sean toleradas en la sociedad son a menudo muy lentas para dar esa misma tolerancia a los creyentes religiosos que también desean que sus puntos de vista y acciones sean tolerados", dijo.
Y en su discurso más reciente en la conferencia general, el élder Hales habló de convertirse en un discípulo de Jesucristo y las características que uno desarrolla.
"Mientras nos esforzamos sinceramente por ser verdaderos discípulos de Jesucristo, estas características serán entretejidas, añadidas y fortalecidas interactivamente en nosotros", dijo. "No habrá disparidad entre la bondad que mostramos a nuestros enemigos y la bondad que otorgamos a nuestros amigos. Seremos tan honestos cuando nadie mire como cuando los demás están observando. Estamos en nuestro armario privado.
"Yo testifico que cada uno puede ser un discípulo del Salvador", añadió. "El discipulado no está restringido por la edad, el género, el origen étnico o el llamamiento. A través de nuestro discipulado individual, nosotros, como Santos de los Últimos Días, construimos una fuerza colectiva para bendecir a nuestros hermanos y hermanas en todo el mundo, nosotros mismos a ser Sus discípulos con toda diligencia.
A lo largo de su vida, el élder Hales tenía una curiosidad insaciable que lo impulsó en una aventura interminable para aprender acerca de "absolutamente todo".
Muchos de sus compañeros de escuela que crecían eran de países lejanos, y sus padres fueron asignados a las Naciones Unidas, que estaban en su distrito escolar. Su comunidad era un laboratorio en el cual él aprendió de varias culturas, costumbres, opiniones políticas y persuasiones religiosas.
Bondadoso, cálido y amable, el élder Hales no tenía reparos en hacer preguntas sobre cualquier cosa que atrajera su interés.
Una vez, mientras pasaba por un molino de madera, se detuvo y le preguntó si podía hacer un tour. Cuando un empleado lo escoltaba, preguntó por cada pieza de maquinaria y la responsabilidad de cada trabajador. Cuando su curiosidad quedó satisfecha, siguió su camino con nuevos conocimientos que su mente analítica podría utilizar algún día.
El élder Hales fue una de las primeras autoridades generales en aparecer en YouTube, con una descripción de "Bendiciones del Sacerdocio" en mayo de 2009.
Hablando en la Semana de Educación de BYU en 2008, aconsejó a los oyentes que no se detuvieran en el pasado, sino que miraran hacia el futuro para mejorar el mundo. Dijo que el coraje, el deseo fiel, la humildad, la paciencia, la curiosidad y la voluntad de compartir lo que se aprende son necesarios para un aprendizaje efectivo a lo largo de la vida.
El élder Hales tuvo éxito en todos los aspectos de la vida, excepto uno.
Un amante de los deportes, fue un lanzador en el equipo de béisbol de Great Neck High School y en la Universidad de Utah. Llamó a no convertirse en un jugador de béisbol profesional "su mayor daño y decepción".
"Las grandes personas que nos ayudan en la vida son las que son las más honestas", dijo en una entrevista a Church News tras ser sostenido como obispo presidente de la iglesia en abril de 1985, posición que ocupó durante nueve años.
"Una vez, después de que los exploradores me hubieran mirado, mi entrenador, Art Smith, que lanzó para los Medias Blancas de Chicago, dijo:" Usted, puede seguir adelante y hacerlo muy bien en las ligas menores, pero nunca serás un lanzador de primera división de primera categoría porque simplemente no eres lo suficientemente fuerte y no eres lo suficientemente rápido".
El élder Hales se lastimó el brazo en el entrenamiento de primavera en Arizona y nunca se recuperó. Jugaba en béisbol semiprofesional en ligas industriales.
"Mi entrenador tenía razón. No era lo suficientemente bueno. Si lo hubiera sido, no habría ido más allá de mi capacidad ni herido mi brazo", dijo.
Nacido el 24 de agosto de 1932, el élder Hales fue el tercer y último hijo de John Rulon y Vera Marie Holbrook Hales. Su padre era un artista comercial en la ciudad de Nueva York que a menudo le enseñó a su hijo sobre el evangelio con imágenes.
Cuando el élder Hales volvió de su primer juego de fuera de la ciudad con el equipo de béisbol del equipo universitario como estudiante de noveno grado, su padre discernió que había oído lenguaje y había visto comportamientos que no estaban en armonía con los estándares del evangelio.
Su padre se sentó y dibujó un retrato de un caballero, un guerrero capaz de defender castillos y reinos.
"Mientras dibujaba y leía de las escrituras, aprendí a ser un fiel titular del sacerdocio - para proteger y defender el reino de Dios", dijo el élder Hales en la sesión del sacerdocio de la conferencia general en abril de 2013.
El élder Hales dijo que su padre lo llevó a la Arboleda Sagrada cuando era diácono.
"Allí oramos juntos y dedicamos nuestras vidas, luego me habló de cosas sagradas", dijo.
Después de llegar a casa, su padre pintó un cuadro del "bosque sombreado" donde Dios el Padre y su Hijo Jesucristo aparecieron a José Smith por primera vez.
"Siempre he colgado esa foto en mi oficina, y cuando la miro, recuerdo a mi padre y nuestra charla esa tarde de verano", dijo cuando entró por primera vez en el Edificio de Administración de la Iglesia.
Al final de su segundo año en la Universidad de Utah, el élder Hales regresó a Nueva York para trabajar en las Naciones Unidas para el verano. Al regresar de su trabajo un día, se dio cuenta de que una joven embarcaba en un autobús. Para su sorpresa, el próximo domingo en la iglesia fue presentado a esa joven, Mary Elene Crandall, que se había trasladado a la sala con su familia.
"Después de conocerla, nunca salí con nadie más", dijo. "Estuvimos juntos todas las noches después del trabajo durante los dos primeros meses compartiendo actividades familiares. Ella me ayudaría a lavar mi coche, y yo ayudaría a su bebé a sentar a sus hermanos. Era como si nunca nos separáramos.
Se casaron en el Templo de Salt Lake el 10 de junio de 1953, y más tarde se convirtieron en los padres de dos hijos, Stephen y David.
Mientras ganaba un título en administración de empresas en la Universidad de Utah, trabajó tiempo completo en KDYL Radio y KSL-TV para pagar sus gastos universitarios.
El élder Hales se unió a la Fuerza Aérea después de graduarse y voló aviones de combate F-84 y F-100 durante tres años y medio en los comandos aéreos estratégicos y tácticos. Él era un ayudante y un miembro del equipo de demostración de la fuerza de fuego de la escuadrilla.
Aprendió un principio importante en la Fuerza Aérea.
"Nuestro lema de la unidad era 'Vuelve con honor'", dijo más tarde el élder Hales. "Este lema nos recordaba constantemente nuestra determinación de regresar a nuestra base con honor después de haber gastado todos nuestros esfuerzos para completar con éxito todos los aspectos de nuestra misión".
Como padre, puso sus brazos alrededor de cada uno de sus dos hijos antes de irse a servir a sus misiones SUD - Stephen a Inglaterra y David a Alemania - y susurró: "Vuelve con honor".
En 1960, obtuvo una maestría en administración de empresas de la Universidad de Harvard. Las oportunidades de carrera lo llevaron a empresas nacionales y multinacionales en los Estados Unidos, Inglaterra, Alemania y España.
Después de unirse a la Gillette Co., se convirtió en presidente de la Papermate Co., una división de Gillette. Luego se unió a Max Factor Co. como vicepresidente y posteriormente dirigió Hughes Television Network. Fue presidente de Chesebrough-Pond's Co. cuando fue llamado a tiempo completo en el servicio religioso.
Trabajador duro y enérgico, el élder Hales adoraba un desafío, dijo un ex colega de negocios en un artículo de Church News después de que el élder Hales fuera llamado obispo presidente.
"Mientras otros hombres se sumergen debajo de la mesa y ocultan u obtienen úlceras cuando se enfrentan a un problema difícil, él salta sobre la mesa", dijo el ex colega.
"Los títulos de los hombres realmente no son importantes", dijo el élder Hales en el mismo artículo de la Iglesia. "Si eres feliz haciendo lo que estás haciendo, y si estás proporcionando las ... necesidades de tu familia mientras consigues una cierta satisfacción de tu trabajo y tienes unos pocos dólares restantes, entonces eres un hombre rico. "
La consagración y el compromiso han sido parte de la vida de Elder y Hales desde su matrimonio.
El élder Hales dijo una vez en una entrevista con Church News después de que fue llamado a los Doce que la decisión de aceptar el llamdo para servir como autoridad general no fue tan difícil como aceptar una llamada a presidente de Quórum de Élderes en Cambridge, Massachusetts, cuando estaba trabajando en una maestría en Harvard.
"Yo estaba preocupado por mis notas y tenía miedo de que iba a fallar si tomaba tiempo para un llamamiento de la iglesia," dijo. "Pero María y yo pensamos en el llamado y dijimos: 'Podemos hacer ambas cosas: la escuela y el culto'.
Al día siguiente volví de la escuela para encontrarme con que Mary había tomado unas cuartas partes y un tablero de pared y me había cerrado una pequeña oficina en el sótano de nuestro apartamento. Ella dijo en voz baja, "Esa es tu sala de estudio y oficina. Puede obtener buenas calificaciones y ser un buen presidente del quórum de élderes.
"Me puse en las manos del Señor cuando tomé esa decisión (para servir)", dijo el élder Hales muchos años después.
Ponerse en las manos del Señor es el patrón que Elder Hales y ella siguieron durante toda su vida juntos. Ellos formaron un equipo comprometido a equilibrar la vida familiar, el servicio religioso y la carrera. Y debido a que establecieron ese patrón temprano en su matrimonio, era mucho más fácil aceptar llamados en el futuro.
El élder Hales sirvió más tarde como el presidente de la rama de Weston, y cuando la estaca de Massachusetts de Boston fue organizada, él fue sostenido como el primer obispo de la sala de Weston.
En el servicio de la Iglesia SUD, el élder Hales fue un obispo y también estuvo en la presidencia de la sucursal en Albany, Georgia; Weston, Massachusetts; Frankfurt, Alemania; y Sevilla, España. Posteriormente fue obispo de los barrios de Frankfurt y North Shore (Chicago).
También sirvió en los altos consejos de las apuestas de Boston y Londres y fue segundo consejero en la presidencia de la Estaca de Boston, un presidente de quórum de élderes en Cambridge, Massachusetts, y un maestro de seminario en Downey, California.
En septiembre de 1970, el élder Hales fue llamado como representante regional para las regiones de Minnesota y Louisiana. Él sirvió allí hasta su llamado como autoridad general.
También sirvió en el Consejo Asesor Nacional de la Universidad de Utah y en 1987 fue nombrado a la Junta de Regentes de Utah. Esta cita fue una ruptura en la tradición porque todos los líderes de la Iglesia SUD que habían servido como regentes hasta ese momento habían sido miembros de los Doce.
Como presidente del Comité de Coordinación Olímpica de la iglesia cuando Salt Lake City fue anfitrión de los Juegos de Invierno en 2002, el élder Hales también llevó la antorcha olímpica un segmento de los escalones del edificio de administración de la iglesia en South Temple el 7 de febrero de 2002.
El élder Hales recibió un premio de doctor en servicio cristiano de la Universidad Brigham Young en 2003. Y en julio de 2017, fue honrado con el premio 2017 de los Pioneros del Progreso patrocinado por Days of '47 Inc., dijo que el mayor desafío de la vida es "perseverar hasta el final".
"Creo que aguantar hasta el final es el mayor logro, poder dar todo lo que tienes", dijo en un video presentado durante el programa. "Es como cuando los entrenadores dicen, 'Cuando usted da todo en el campo de juego, no se puede pedir más.'"
Entre las lecciones que el padre del Elder Hales enseñó fue la gratitud por lo que significaba ser una autoridad general.
Cuando tenía 80 años, John Hales pintó un cuadro de la casa de un apóstol que iba a recogerlo. Debido a la profundidad de la nieve, los quitanieves habían causado un banco de nieve en la pasarela a la puerta principal. Bajó los caminos y retiró el banco de nieve, volviendo a la casa agotado y con dolor.
Cuando el élder Hales llegó, su padre estaba experimentando dolor del corazón por exceso de esfuerzo y ansiedad estresante. Quería decirle a su padre lo imprudente que era trabajar tan duro.
-Robert -dijo con interrumpidas respiraciones cortas-, ¿te das cuenta de que un apóstol del Señor Jesucristo viene a mi casa? Los paseos deben estar limpios. No debería tener que pasar por una niebla de nieve. "Levantó la mano, diciendo:" ¡Oh, Robert, no olvides nunca, ni des por sentado el privilegio que es conocer y servir con los apóstoles del Señor".
Te AMAMOS para Siempre, nuestro Apóstol Robert D. Hales.
Fuente: Church News - Deseret News
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