por Amy Donaldson, de DeseretNews
Sabía que la ayudaba a sobrellevar la ansiedad, la hacía sentir mejor físicamente y traía nuevos amigos a su vida.
Lo que no sabía es qué tan importante se volvería una nueva comunidad para su familia en su momento más oscuro.
"Sabía que había muchos amigos que conoció corriendo", dijo. "Pero solo eran amigos corriendo. Nunca se juntaban ni nada, y solo se juntaban para correr o durante las carreras. No sabía que realmente amaban a Paula en tal grado".
Paula de Santiago comenzó a correr en 2007.
"Ella sufría de ansiedad y ataques de pánico, y había intentado muchas cosas diferentes", dijo Alejandro. "Nada podría realmente ayudarla. Fue iniciada en el running por un amigo, y le encantó”. Comenzó con 5Ks pequeños en la comunidad y luego avanzó a carreras más grandes y distancias más largas, incluyendo medias maratones, maratones y triatlones.
"Ella era cada vez más feliz", dijo su marido. "A ella le encantaba hacerlo. Luego creó una red de amigos a los que les encantaba hacer eso también. ... Me lo presentó y participé con ella en un Ragnar y un triatlón".
Alejandro estaba trabajando en la oficina de su casa el 24 de noviembre de 2015, cuando Paula dijo que se iba para recoger a tres de sus hijos y llevarlos al dentista. Estaba trabajando en casa con su hijo menor, Ben, que tenía 5 años en ese momento y estaba enfermo en casa ese día.
"Aproximadamente media hora después, recibí una llamada de un detective que me decía que me sentara", dijo. “Me dijo que mi esposa había estado involucrada en un accidente muy, muy grave, y que estaban en el proceso de llevarla a un hospital. Me preguntó si estaba de acuerdo con eso. En ese momento, mi corazón se hundió".
Su hijo mayor había pedido prestado su automóvil para ir a trabajar, por lo que llamó al obispo de la Iglesia para ver si podía llevarlo al hospital. Mientras conducían, Alejandro vio que la carretera cerca de su casa estaba cerrada. Se había estrellado a solo cinco minutos de su casa.
"No sabía qué iba a pasar", dijo. "Ni siquiera sabía qué esperar. Tenemos cinco hijos y ni siquiera pensé en avisarles".
Cortesía de la familia de Santiago para DeseretNews
Paula y Alejandro de Santiago disfrutan de una noche de fiesta. Paula resultó gravemente herida en un accidente en noviembre de 2015, y sus amigos organizaron un 5K para ayudar a la familia con las facturas médicas. Este año es el tercer Run4Paula 5K anual en Saratoga Springs.
Cuando llegó al hospital, su esposa se encontraba en un estado extremadamente crítico con un pulmón perforado, cuello fracturado y una lesión cerebral traumática.
Mientras los amigos y vecinos se apresuraban a informar y cuidar a sus hijos, escuchó a los profesionales médicos decirle que su esposa no viviría.
"Desde el principio, los médicos me dijeron que no iba a lograrlo", dijo.
Le preguntaron si quería apagar las máquinas que respiraban para su esposa. El se negó.
Le dijeron que estaría en un "estado vegetativo" por el resto de su vida.
"El neurólogo dijo que nunca volvería", dijo. "Pero decidí no hacerlo".
Estuvo en coma durante dos meses y luego en un centro de atención durante un año.
"Ella comenzó a abrir los ojos, y comenzó a mover lentamente su dedo índice", dijo. “Ella podría responder preguntas con sí y no con su dedo. Era magnífico. Para nosotros, significaba que todo lo que los médicos habían dicho estaba mal ".
Dijo que sentía que era un regalo de Dios.
"Estaba tan feliz", dijo. "Definitivamente pensé que era un milagro".
El otro milagro fue lo que hicieron esos nuevos amigos del running cerca del año de aniversario de su accidente. Organizaron un 5K que recaudaría fondos para ayudar a la familia con facturas médicas que han sido devastadoras.
"Me estaba ahogando en las facturas médicas", dijo. "Aunque tenía un buen trabajo y un buen seguro, no cubre todo... Estaba, y todavía estoy, en una situación muy difícil desde un punto de vista financiero".
Pero tan importante como la ayuda financiera, el 5K permitió que Paula y su familia se sintieran amadas y apoyadas. Debido a que ambos son de Chile, no tienen familiares cerca para ayudarlos. Su iglesia y vecindario se convirtieron en su familia extendida, dejaron las comidas y ayudaron con los paseos durante muchos meses.
Y luego estos amigos que corrían organizaron el tipo de evento que atrajo a Paula al deporte.
"Esa primera carrera, tuvimos 300 personas", dijo. "Pensé: '¡Esto es increíble!' ... La gente se presentó en masa. Fue muy sorprendente, y muy emotivo".
La carrera se organizó para ayudarlos económicamente, pero también los animó emocionalmente.
"Paula estaba allí y la gente la rodeaba, besándola y hablando con ella", dijo. "Significó mucho para nosotros, y estoy seguro de que aún más para ella... No teníamos familia aquí, pero no nos sentíamos solos en absoluto".
Paula todavía no puede hablar, aunque se comunica con el dedo.
"Ella dijo una palabra hace un par de años", dijo. "Fue 'amor'. Muchas cosas han sucedido desde entonces, desde convulsiones a otros síndromes. Ha sido una montaña rusa de problemas de salud y emociones. Casi la perdí la semana pasada".
Alejandro recientemente buscó ayuda médica para sí mismo.
"Pasé por una depresión", dijo. "Estaba llorando casi todos los días y no tenía ganas de hacer nada".
Ahora asiste a un terapeuta, toma medicamentos e intenta salir con sus amigos al menos una vez a la semana sin hablar de "nada triste".
También comenzó una tradición semanal con sus hijos.
"Tenemos una tradición de ir al cine el martes porque es barato", dijo riéndose. "Y nos llevamos a Paula. Odiaba ir al cine, pero ahora no puede decir nada".
Este sábado, la familia participará en la tercera Run4Paula 5K (125 E. Harbor Park Way) en Saratoga Springs (Se pueden inscribir AQUÍ). Tuvieron que posponerlo una semana debido a algunos problemas médicos que hicieron que Paula regresara al hospital.
Pero él espera que su esposa de 22 años esté allí el sábado, rodeada de sus hijos, y de todos aquellos amigos Runners que él ahora ve de manera muy diferente.
"Se ha convertido en algo comunitario", dijo. “Nuestros vecinos, nuestros amigos en otras partes de Utah, incluso las personas en Argentina donde ella cumplió una misión, ellos participan donde están... Fue una experiencia muy emocionante verlos prepararse para la carrera. Me siento muy, muy agradecido por esos amigos".
Pueden seguir el avance de Paula a través de su cuenta en Facebook Pray for Paula
Fuente: DeseretNews
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